Osaka ist Japans inoffizielle Hauptstadt des guten Essens und der guten Laune. Während Tokio elegant und Kyoto andächtig wirkt, ist Osaka direkt, herzlich und manchmal herrlich laut. Die Menschen hier gelten als offen und schlagfertig, und das spürst du sofort, wenn du durch die Gassen ziehst. Im quirligen Viertel Dotonbori spiegeln sich Neonreklamen im Kanal, das berühmte Glico-Laufmann-Schild leuchtet über der Brücke, und an jeder Ecke duftet es nach Takoyaki und gegrilltem Fisch. Über allem thront die wiederaufgebaute Burg Osaka mit ihren goldenen Verzierungen, umgeben von einem weitläufigen Park, der im Frühling rosa von Kirschblüten überzogen ist. Doch Osaka kann auch ruhig: In den Tempelbezirken rund um Shitennoji findest du Stille, und vom Aussichtsdeck des Umeda Sky Building schaust du über ein endloses Lichtermeer. Als westliches Zentrum der Kansai-Region ist die Stadt zudem perfekter Ausgangspunkt für Ausflüge nach Kyoto, Nara oder Kobe. Wer japanisches Lebensgefühl ohne Förmlichkeit sucht, ist hier goldrichtig – ein Städtetrip, der über den Magen und das Herz geht.
Das Wahrzeichen schlechthin ist die
Burg Osaka (Osaka-jo): Der prächtige Hauptturm beherbergt ein Museum, und von der obersten Etage genießt du einen weiten Blick über die Stadt. Das pulsierende Herz Osakas ist
Dotonbori mit seinen Neonschildern, dem berühmten Glico-Laufmann und unzähligen Lokalen entlang des Kanals. Direkt daneben lädt die überdachte Einkaufsstraße
Shinsaibashi zum Bummeln ein. Im Süden liegt der bunte Vergnügungsbezirk rund um den
Shinsekai mit dem nostalgischen Turm
Tsutenkaku. Familien zieht es in die
Universal Studios Japan mit der Harry-Potter-Welt und nach Super Nintendo World. Eines der größten Aquarien der Welt, das
Kaiyukan am Hafen, begeistert mit Walhaien. Wer es spirituell mag, besucht den
Shitennoji-Tempel, einen der ältesten buddhistischen Tempel Japans, oder den weitläufigen
Sumiyoshi-Taisha-Schrein mit seiner markanten Trommelbrücke.
Am angenehmsten reist du im Frühling (März bis Mai) und im Herbst (Oktober bis November). Im Frühling locken die Kirschblüten, die meist Ende März bis Anfang April die Parks rosa färben – die Burg Osaka ist dann ein Traum. Der Herbst überzeugt mit milden Temperaturen und leuchtendem Laub. Der Sommer (Juni bis August) ist heiß und schwül, dazu fällt im Juni die Regenzeit; dafür finden viele Feste statt. Der Winter ist kühl, aber meist trocken und sonnig, mit nur selten Schnee. Wer Menschenmassen meiden will, sollte die Goldene Woche Anfang Mai sowie die Kirschblütenzeit einplanen, da es dann besonders voll wird.
Osaka trägt den Spitznamen "Küche der Nation" – und das zu Recht. Probier unbedingt
Takoyaki, kleine Teigbällchen mit Oktopus, und
Okonomiyaki, den herzhaften japanischen Pfannkuchen, der hier auf heißen Platten am Tisch gebraten wird. Auch
Kushikatsu, frittierte Spieße, gehören zum Pflichtprogramm, am besten im Viertel
Shinsekai. Das gastronomische Epizentrum ist
Dotonbori, wo Streetfood, Ramen-Läden und Izakayas bis spät in die Nacht geöffnet haben. Für Ausgehlustige ist
Namba mit unzähligen Bars und Karaoke-Boxen ein Magnet, während sich rund um
Umeda (Kita) die elegantere Seite mit Rooftop-Bars und Restaurants zeigt. Süßes gefällig? Greif zu fluffigen Käsekuchen oder Matcha-Spezialitäten. Wer authentisch schlemmen will, folgt einfach dem Motto der Stadt: "kuidaore" – iss, bis du umfällst.
Internationale Flüge landen am
Kansai International Airport (KIX), der auf einer künstlichen Insel südlich der Stadt liegt. Von dort bringen dich der Express "Haruka", die Nankai-Linie oder Flughafenbusse bequem ins Zentrum. Innerstädtisch ist das dichte Netz aus U-Bahn (Osaka Metro) und Bahnlinien (u. a. JR-Loop-Line) das schnellste Fortbewegungsmittel. Mit einer aufladbaren
ICOCA-Karte fährst du kontaktlos durch Bus und Bahn. Die wichtigsten Viertel wie Namba, Dotonbori und Shinsaibashi liegen nah beieinander und lassen sich gut zu Fuß erkunden. Für Ausflüge nach Kyoto, Nara oder Kobe erreichst du dein Ziel in unter einer Stunde. Fahrräder sind beliebt, aber im dichten Zentrum ist Gehen oft entspannter.
