China überrascht dich mit einer Vielfalt, die kaum ein anderes Land bietet. Hier triffst du auf glitzernde Metropolen wie Shanghai mit ihrer futuristischen Skyline, auf das geschichtsträchtige Peking mit der Verbotenen Stadt und auf Dörfer, in denen die Zeit stehen geblieben scheint. Du wanderst entlang der Großen Mauer, deren Mauerwerk sich über Bergkämme zieht, und stehst staunend vor der Terrakotta-Armee in Xi'an. Im Süden erwarten dich die nebelverhangenen Karstberge bei Guilin und die leuchtend grünen Reisterrassen von Longsheng. Wer Ruhe sucht, findet sie in den Klöstern Tibets oder an den Seen von Hangzhou. China ist auch ein Fest für die Sinne: dampfende Garküchen, würziges Sichuan-Essen und Teehäuser, in denen das Leben langsamer fließt. Zwischen Wüstenrouten der alten Seidenstraße, subtropischen Inseln wie Hainan und den modernen Hochgeschwindigkeitszügen, die dich quer durchs Land bringen, entdeckst du ein Reiseland voller Kontraste. Ob Kultur, Natur oder Großstadtleben – China lädt dich ein, immer wieder neu zu staunen.
China ist riesig, deshalb hängt die beste Reisezeit stark von der Region ab. Generell gelten Frühling (April bis Mai) und Herbst (September bis Oktober) als ideal: Dann sind die Temperaturen mild und der Himmel oft klar. Der Sommer kann im Süden, etwa in Guangzhou oder auf Hainan, sehr heiß und schwül werden, während er sich für eine Reise ins kühlere Hochland Tibets oder in die Berge gut eignet. Im Norden rund um Peking sind die Winter kalt und trocken, der Sommer dagegen heiß. Beachte, dass es während der chinesischen Feiertage wie dem Neujahrsfest oder der Goldenen Woche im Oktober sehr voll werden kann. Für eine Rundreise mit angenehmem Wetter und überschaubaren Menschenmengen sind Mai und September meist die beste Wahl.
China lässt sich für viele Budgets bereisen. Eine einfache Unterkunft oder ein Hostelbett bekommst du oft schon ab ca. 20 bis 40 Euro pro Nacht, solide Mittelklassehotels liegen häufig bei ca. 50 bis 100 Euro. In den großen Metropolen wie Shanghai oder Peking zahlst du tendenziell mehr. Essen ist erfreulich günstig: In einfachen Lokalen und Garküchen kommst du oft mit ca. 3 bis 8 Euro pro Mahlzeit aus, ein Restaurantbesuch kostet meist ca. 10 bis 20 Euro. Für Inlandsstrecken bieten sich die schnellen Züge an, die je nach Distanz ca. 20 bis 80 Euro kosten können. Ein Mietwagen ist für Touristen kaum praktikabel, da ein chinesischer Führerschein nötig ist; Taxis und Fahrdienste sind dafür preiswert. Plane zusätzlich Eintritte für Sehenswürdigkeiten ein.
China ist ein Land der Superlative, und die Liste der Höhepunkte ist lang. Ein Muss ist die Große Mauer – besonders gut erhaltene Abschnitte wie Mutianyu oder Badaling lassen sich von Peking aus gut erreichen. In der Hauptstadt selbst beeindrucken die Verbotene Stadt, der Himmelstempel und der weite Platz des Himmlischen Friedens. In Xi'an erwartet dich die weltberühmte Terrakotta-Armee mit ihren tausenden Tonkriegern. Shanghai begeistert mit der Uferpromenade Bund, dem Blick auf die Skyline von Pudong und charmanten alten Vierteln. Naturfreunde zieht es zu den Karstbergen rund um Guilin und Yangshuo, wo du gemütliche Bootsfahrten auf dem Li-Fluss unternehmen kannst. Wanderbegeisterte erklimmen die heiligen Gipfel des Huangshan-Gebirges mit seinen Granitfelsen und Wolkenmeeren. Im Westen locken die Klöster und Hochlandlandschaften Tibets sowie die alten Oasenstädte der Seidenstraße. Auch ein Besuch bei den Großen Pandas in Chengdu gehört für viele zu den schönsten Erlebnissen einer China-Reise.
China gliedert sich in sehr unterschiedliche Regionen, die jeweils ihren eigenen Reiz haben. Der Norden rund um Peking steht für kaiserliche Geschichte, die Große Mauer und klassische chinesische Kultur. Im Osten liegen die pulsierenden Wirtschaftszentren Shanghai und Hangzhou, Letzteres berühmt für den malerischen Westsee und seine Teegärten. Der Südwesten mit der Provinz Yunnan zählt zu den landschaftlich vielfältigsten Gebieten: Hier findest du die Altstadt von Lijiang, tiefe Schluchten wie die Tigersprung-Schlucht und ethnische Minderheiten mit lebendigen Traditionen. Die Region um Guilin und Yangshuo verzaubert mit ihren markanten Karstkegeln und Reisfeldern. Im Westen erstreckt sich das Hochland Tibets mit Lhasa, dem Potala-Palast und einer einzigartigen buddhistischen Kultur. Wer Wüsten und Geschichte mag, reist entlang der alten Seidenstraße durch Gansu und Xinjiang. Im tropischen Süden lockt die Insel Hainan mit Stränden und mildem Klima das ganze Jahr über.
