Hanoi ist die Hauptstadt Vietnams und ein Ort voller Kontraste, der dich vom ersten Moment an mitten ins Geschehen wirft. In der Altstadt, dem berühmten 36-Gassen-Viertel, drängen sich Garküchen, kleine Werkstätten und Tempel dicht an dicht, während ein endloser Strom aus Motorrollern durch die engen Straßen fließt. Wenige Schritte weiter erwarten dich ruhige Seen, schattige Boulevards und prachtvolle Bauten aus der französischen Kolonialzeit, die dem Stadtbild ihren ganz eigenen Charme verleihen. Rund um den Hoan-Kiem-See schlägt das Herz der Stadt: Hier triffst du dich morgens zur Tai-Chi-Runde, schlürfst tagsüber einen Egg Coffee und beobachtest am Abend das bunte Treiben. Hanoi ist über tausend Jahre alt und trägt diese lange Geschichte sichtbar in sich, ohne dabei je verstaubt zu wirken. Tempel, Pagoden und Museen erzählen von Dynastien und bewegten Zeiten, gleichzeitig wächst eine junge, kreative Szene mit Cafés, Streetart und Boutiquen heran. Lass dich treiben, koste dich durch die Straßenküche und nimm dir Zeit, denn Hanoi offenbart seinen Zauber am liebsten denen, die genau hinschauen und sich auf das laute, lebendige Tempo der Stadt einlassen.
Den besten Einstieg findest du am Hoan-Kiem-See im Zentrum der Altstadt: Über die rote Holzbrücke The Huc gelangst du zum Ngoc-Son-Tempel auf einer kleinen Insel. Rundherum lädt das quirlige 36-Gassen-Viertel zum Bummeln und Probieren ein. Ein Muss ist der Literaturtempel (Van Mieu), Vietnams erste Universität aus dem 11. Jahrhundert, mit seinen ruhigen Höfen und Steintafeln. Im Westen der Stadt liegt der Komplex rund um das Ho-Chi-Minh-Mausoleum mit dem Präsidentenpalast und der charmanten Einsäulenpagode. Geschichtsinteressierte sollten die Zitadelle Thang Long besuchen, die zum UNESCO-Welterbe zählt. Wer mehr über das Land erfahren will, ist im Vietnamesischen Museum für Ethnologie bestens aufgehoben. Für einen entspannten Nachmittag bietet sich der weitläufige Westsee (Ho Tay) mit der Tran-Quoc-Pagode an, der ältesten buddhistischen Pagode der Stadt. Am Abend lohnt ein Besuch des traditionellen Wasserpuppentheaters, eine jahrhundertealte Kunstform, die du so nur in Nordvietnam erlebst.
Hanoi liegt im Norden Vietnams und hat im Gegensatz zum tropischen Süden vier spürbare Jahreszeiten. Als angenehmste Reisezeit gelten der Herbst von Oktober bis Dezember sowie der Frühling im März und April. In diesen Monaten ist das Wetter mild, trocken und mit klarem Himmel ideal zum Erkunden. Der Sommer von Mai bis September ist heiß und schwül, dazu fällt in dieser Zeit der meiste Regen, oft in Form kräftiger Schauer. Der Winter zwischen Dezember und Februar kann sich erstaunlich kühl und feucht anfühlen, mit Temperaturen, die nachts unter 15 Grad rutschen können – eine leichte Jacke gehört dann ins Gepäck. Wer das vietnamesische Neujahrsfest Tet erleben möchte, sollte beachten, dass viele Geschäfte und Restaurants in dieser Zeit geschlossen bleiben.
Hanoi gilt als eine der besten Streetfood-Städte Asiens, und das spürst du an jeder Ecke. Die Stadt ist die Heimat von Pho, der berühmten Nudelsuppe, die du hier am besten zum Frühstück an einem Plastikhocker am Straßenrand löffelst. Probier unbedingt Bun Cha, gegrilltes Schweinefleisch mit Reisnudeln, und Banh Cuon, hauchdünne gedämpfte Reisrollen. Eine echte Spezialität ist der cremige Egg Coffee, der mit aufgeschlagenem Eigelb serviert wird – die Kaffeehäuser der Altstadt sind dafür berühmt. Abends zieht es Einheimische wie Reisende in die Bia-Hoi-Ecke an der Kreuzung Ta Hien, wo frisch gebrautes, günstiges Fassbier auf winzigen Stühlen ausgeschenkt wird. Rund um den Hoan-Kiem-See und im French Quarter findest du zudem schicke Rooftop-Bars und moderne Restaurants. Am Wochenende wird die Altstadt zur Fußgängerzone mit Nachtmarkt, Musik und Imbissständen.
Du erreichst Hanoi über den internationalen Flughafen Noi Bai, der rund 30 Kilometer nördlich des Zentrums liegt. In die Stadt kommst du bequem per Flughafenbus, mit einem offiziellen Taxi oder über die App Grab, die in Vietnam sehr verlässlich funktioniert und Preisüberraschungen vorbeugt. In der Altstadt selbst bist du am besten zu Fuß unterwegs, denn die Sehenswürdigkeiten liegen eng beieinander und die engen Gassen lassen sich kaum anders erkunden. Für längere Strecken nutzt du Grab-Motorrad oder Grab-Auto, beides günstig und unkompliziert. Beim Überqueren der Straßen gilt: ruhig und stetig gehen, dann fließt der Rollerverkehr um dich herum. Eine moderne Hochbahn-Linie verbindet einige Stadtteile, ist für Touristen aber nur bedingt praktisch. Fahrräder kannst du dir vielerorts leihen, doch der dichte Verkehr verlangt etwas Mut und Erfahrung.
